Au Texas en 1899, Calpurnia Tate à onze ans. Elle vit dans une famille aisée seule fille au milieu de six garçons. Le père dirige l’affaire familiale crée par son propre père, la mère s’occupe, comme il se doit, de la maison avec l’aide de serviteurs noirs. Le grand-père qui a fait la guerre de sécession s’est retiré des affaires. Il passe pour vieil original féru de sciences et passe le plus clair de son temps dans son ‘laboratoire’ ignorant les enfants qui le craignent.

Cet été-là, la chaleur est suffocante. En cette période de canicule Calpurnia s’interroge sur la capacité des animaux à s’adapter. Elle finit par consulter son grand-père. Entre ces deux-là va se nouer une complicité qui va amener la jeune fille à s’interroger sur son devenir, qui va faire d’elle une naturaliste et, peut-être, une savante. Une femme, savante, à cette époque, dans ce monde … La science de la couture et des travaux ménagers, oui. Mais pour le reste …. La venue du nouveau siècle va-t-il bouleverser l’ordre des choses ?

Voici un très bon roman jeunesse de Jacqueline Kelly. Le regard de cette petite fille s’ouvre sur son monde et par conséquent sur le monde. C’est bien écrit, fluide. S’il y a des termes un peu compliqués, ils sont habilement expliqués sans que la lecture en soit perturbée. Initiation au naturalisme, un peu d’histoire, interrogation sur la vie avec quelquefois une ingénuité rafraichissante, un livre complet pour passer un bon moment.

Publié aux éditions l’école des loisirs, ce livres est destiné aux enfants bons lecteurs et aux adolescents à partir de 12 ans.

Ce livre a reçu le prix Sorcières 2014 dans la catégorie “Romans ados”.

A lire très vite

JR KEL c